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TRÊS ALTERAÇÕES NO XV INICIAL DA EQUIPA PORTUGUESA, QUE NÃO CONSTITUEM SURPRESA

O pack avançado dos Lobos tem tido um comportamento acima daquilo a que estamos habituados, muito por força da presença de Julien Bardy que se tornou rapidamente um imprescindível no grupo.

Chegou a temer-se que Julien não pudesse participar do jogo deste final de semana, pois a pancada que recebeu no nariz, na última partida, poderia ter tido outras consequências.

Felizmente isso não se confirmou, e o terceira linha do Clermont estará em campo para defrontar o Canadá.

Quem regressa à equipa, depois de um pulinho a França para cumprir um compromisso com o seu clube, é Cristian Spachuk, e o seu regresso vai garantir um melhor rendimento à primeira linha, que tão bem esteve nos dois primeiros encontros.

Anthony Alves que fez a sua estreia contra os E.U.A., regressou por sua vez ao seu clube, mas pela primeira vez em muitos anos, e sem que esse facto nos permita relaxar, a equipa nacional tem ao seu dispor um conjunto de meia dúzia de atletas que se podem revezar naqueles lugares tão especializados.

O mesmo é válido para a segunda linha, que com a ausência de Juan Severino vê Rui d’Orey vestir a camisola número 4, e Eduardo Acosta entrar para o banco.

Também neste sector parece garantida a qualidade da equipa, com a presença de quatro excelentes jogadores.

A terceira linha tem sido a menina dos olhos de quem viu os jogos anteriores, e se o grande destaque vai para Bardy, a verdade é que Vasco Uva, Tiago Girão e Laurent Balangué tem sido companheiros à altura para as ocasiões.

Quanto às linhas atrasadas a única alteração que se vai verificar é a entrada de Gonçalo Foro para a ponta e Bernardo Silveira para o banco, ficando o jovem José Lima de fora.

Esta mudança, independentemente do valor individual dos jogadores em questão, vai por certo melhorar o rendimento coletivo dos nossos três quartos, com Frederico Oliveira mais apoiado pela experiência de Gonçalo Foro.

Fique aqui com a equipa nacional, e pedimos desculpa pela dúvida em relação ao número de internacionalizações de José Pinto, mas as informações oficiais da FPR são contraditórias e nós não possuímos elementos que nos permitam saber qual das versões é a verdadeira.

Este é o terceiro encontro entre Portugal e o Canadá, que nas duas vezes anteriores teve resultados favoráveis aos canadianos, mas em 2008, em Lisboa, o resultado foi bastante aceitável considerando que Portugal ocupava na altura o 23º posto do ranking da IRB, e o Canadá era 15º.

Hoje a situação é semelhante, com alguma vantagem relativa para os Lobos, que vão na 21ª posição, contra o 14º ligar ocupado pelo nosso adversário do final de semana.

Veja o quadro dos resultados anteriores.

Nos últimos 12 meses os canadenses disputaram cinco jogos, e apenas perderam um, na semana passada contra a Geórgia em Tbilisi.

Fique também com a relação dos jogos efetuados pelos Canucks neste período.

Em relação ao encontro de sábado, o favoritismo está do lado dos visitantes, mas a verdade é que Portugal não tinha conseguido reunir um grupo tão bom de jogadores há muito tempo, e a mudança de direção técnica do grupo parece ter trazido um novo espírito e dinâmica à equipa, como normalmente acontece nestas circunstâncias, o que, tudo somado, cria condições únicas para que Portugal consiga uma vitória histórica.

Força Portugal!

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Até essa altura, a seleção da, então, província sul africana do South West, era conhecida como Biltongboere, mas após a independência tal designação foi abandonada devido às suas conotações racistas, e substituída pelos Welwitschias, uma espécie de cacto que só existe no deserto do Namibe.

A independência do país deu-se a 21 de Março de 1990, nesse mesmo mês de Março se constituiu oficialmente a Federação de Rugby da Namíbia, que foi, ainda nesse mês admitida no seio da IRB.

Apesar disso a Namíbia não foi a tempo para disputar a qualificação para o primeiro Campeonato do Mundo realizado em 1991, quatro anos depois, apesar de ter disputado o apuramento, não o conseguiu, e apenas em 1999 teve a tão desejada primeira presença numa fase final, que repetiu em todas as seguintes edições da competição.

Quanto ao primeiro jogo, disputado em 20 de Abril de 1990, não existe consenso no que diz respeito ao seu resultado final, apesar de ninguém pôr em dúvida que a Namíbia venceu por larguíssima margem de pontos.

Na verdade o resultado que tem sido considerado, por Portugal, como correto, terá sido 88-9, e foi assim publicado em Junho de 1995 no então orgão oficial da Federação Portuguesa de Rugby, a Rugby Magazine.

No mês anterior tinha-se disputado o centésimo jogo da nossa seleção, e aquele orgão oficial publicou uma lista dos 100 jogos e de todos os internacionais portugueses até àquela data.

Aquele trabalho baseou-se numa pesquisa inicialmente levada a cabo pelo jornalista João Fragoso Mendes, proprietário da Rugby Revista, e depois continuado pelo jornalista Luis Claro, diretor da Rugby Magazine.

Este resultado foi recentemente adoptado pelo Mão de Mestre, nestas páginas exclusivamente dedicadas aos jogos da nossa seleção nacional de XV, nem outra coisa faria sentido, atendendo à origem da informação.

Refira-se que nos conceituados sites  scrum.com e  rugbyinternational.net, o resultado daquele jogo aparece como 86-9, correspondentes a 16 ensaios e 11 transformações, contra duas penalidades (José Maria Vilar Gomes) e um drop (João Queimado).

Vem esta conversa a propósito do resultado apresentado agora pela Federação Portuguesa de Rugby no Press Kit que publicou sobre o jogo de amanhã, uns 88-18, que não sendo originais – ele aparece pelo menos na Wikipédia e num blog de que desconhecemos a autoria, mas que não é um blog oficial da Federação Namibiana, o Namibianrugby – tem a particularidade de não corresponder ao resultado até agora oficial da nossa Federação.

Aquelas duas fontes deixaram de fornecer detalhes e resultados após 2007, e ambas apresentam como jogo oficial da Namíbia um jogo realizado em 12 de Janeiro de 1989, quando o país ainda não existia, e a equipa da região disputava a Currie Cup sul africana como representante da província do South West, além de outras semelhanças que fazem crer terem sido escritas pela mesma pessoa.

Assim, seria interessante que a FPR esclarecesse esta situação, e que qualquer alteração ao resultado publicado na Rugby Magazine em Junho de 1995, fosse devidamente documentada e publicitada.

Até que esse esclarecimento seja dado, continuaremos a utilizar o resultado que a Federação Portuguesa de Rugby publicou no seu antigo orgão oficial, Rugby Magazine.

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A ESTRUTURA DA EQUIPA PORTUGUESA VAI SER MANTIDA

As três alterações resultam do regresso a França de três jogadores – Cristian Spachuck, Lionel Campergue e Ivo Morais – que tiveram que voltar aos seus clubes, e foram substituídos respectivamente por Francisco Fernandes (Tyrosse), Bernardo Duarte (Agronomia) e João Junior (CDUL).

Nenhuma alteração nas linhas atrasadas, com a manutenção das inovações introduzidas na semana passada, com Joe Gardener com a camisola 10, Pedro Silva e Frederico Oliveira no centro do ataque e José Lima na ponta.

Provavelmente os (poucos) erros que se sentiram em especial ao nível dos centros, serão corrigidos – os jogadores são competentes para isso, e os minutos de jogo só podem ajudar – e a equipa deverá apresentar-se mais forte, mais coesa e mais confiante.

Será desta que vamos quebrar o enguiço contra uma equipa que já no ano passado deveria ter sentido o sabor da derrota?

Mas atenção, a equipa da Namíbia não é uma equipa qualquer, está apurada para o Mundial, encontra-se dois degraus acima dos Lobos no ranking da IRB, e dos quatro jogos realizados nos últimos 12 meses, apenas perdeu para a Rússia, tendo saído vitoriosa no apuramento para a RWC contra a Tunísia e na Nations Cup deste ano derrotou a Roménia, a Geórgia e a Escócia A.

Portanto, sendo verdade que Portugal esteve mais ou menos contra os Estados Unidos (para estar bem deveria ter ganho), não vale a pena embandeirar em arco e esquecer o adversário.

Claro que dos tês jogos deste mês, este é aquele que temos mais obrigação de ganhar, mas daí até serem favas contadas vai um grande passo.

O nosso pack avançado esteve muito bem no último jogo – e esse é o grande motivo de satisfação – e a troca no XV inicial de Spachuck por Fernandes não deve ter muita influência, mas não estamos tão certos disso quanto à substituição do Lionel Campergue nem do Ivo Morais.

Se é verdade que o Bernardo tem jogado regularmente e bem, por Agronomia, o mesmo não se pode dizer do João Junior, que enquanto em Inglaterra não conseguiu conquistar um lugar fixo na fraca equipa do Luctonians, e está parado há algumas semanas.

De qualquer forma a ausência do Spachuck será comentada e a do Lionel Campergue também.

Quanto ao rendimento global dos avançados, independentemente dos jogadores, aposto que vai subir uns bons 20%.

Falando dos três quartos temos que falar no Gardener e na sua recolocação na posição número 10.

Joe esteve muito bem, parece talhado para a posição, mas ainda vai ter que provar que cresceu como jogador e é capaz de aguentar as pressões a que um média de abertura pode ser sujeito.

Se é verdade que na defesa as suas eventuais fraquezas deixam de ter a dimensão que poderiam ter com a camisola 15, é também verdade que no ataque está mais sujeito à pressão adversária, menos protegido e com menos tempo e espaço de manobra.

Se Joe Gardener conseguir transmitir à equipa essa confiança que esperamos ele tenha ganho a jogar em França, então é uma aposta da equipa técnica que merece ser elogiada.

O mesmo se pode dizer em relação aos centros, desde que se confirme a sua capacidade de adaptação à situação e à articulação entre os dois, que não pode deixar de existir naquelas posições.

Finalmente temos o jovem José Lima, que se viu em muito pouco tempo “promovido” do Clube de Rugby de Évora para os Lobos, com um estágio produtivo na Tapada e nos Lobitos.

Lima provou que pode e deve fazer parte deste grupo, mas se somos favoráveis à inovação e à chamada dos mais competentes, não podemos deixar de fazer um forte reparo à forma como isso se processou.

Criticámos recentemente a forma como Adérito Esteves foi lançado às feras no Saint Etienne, e tendo embora consciência da enorme diferença entre o apoio que um e outro jogador receberam, achamos que foi uma temeridade fazer José Lima alinhar de início contra os estados Unidos.

Já sei que vão dizer que foi uma aposta ganha, que correu bem. É verdade, mas não é a melhor maneira de se trabalhar e poderia ter tido sérias consequências para o próprio jogador. Afinal José Lima – brilhante jogador – tem apenas 18 anos.

Feito este reparo, quero também afirmar que Errol Brain, e Frederico Sousa, ganharam o direito ao respeito de todos, e se confirmaram nos seus cargos.

Claro está que acho que os objectivos que foram traçados para esta equipa técnica são muito exigentes – ganhar o Campeonato da Europa e conseguir o apuramento para o Mundial de 2015 (até 2013??) – mas o que parece é que tanto equipa técnica, como jogadores, estão nessa onda.

Agora só falta que o apoio, as condições e a disponibilidade dos dirigentes se confirmem também.

Não vamos fazer qualquer comentário sobre esta questão – mesmo havendo algumas situações que careceriam de esclarecimento – mas o facto de não falarmos no assunto não significa que não estejamos atentos a isso e que não voltaremos a ela no futuro.

Significa apenas que o que os Lobos nos mostraram na semana passada, dá os dirigentes uma folga, e a possibilidade de confirmarem se são a equipa certa para estes Lobos.

Aqui fica a equipa de Portugal para o jogo com a Namíbia:

Fique também com o quadro dos jogos ente Lobos e Namíbia, e também a relação dos jogos internacionais do nosso adversário nos últimos 12 meses, aos quais tem que se juntar um não-internacional contra a Escócia A que venceram por 23-20.

Finalmente fique com a relação dos jogadores da Namíbia de onde vai sair a equipa para sábado, já que, e contrariando as instruções da IRB – até este momento não foi anunciado o XV inicial e os sete jogadores que ficarão no banco.

O árbitro do jogo será o inglês Greg Garner, que calculamos que venha a ser acompanhado por dois árbitros portugueses nas laterais.

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